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翻阅晚清名臣曾国藩的简历，发现他出生于湖南长沙府湘乡县。

湘乡是一座古老的县城。早在春秋战国时期，湘乡就作为楚国的属地，出现在各类史籍文献资料里。公元前3年，汉哀帝封长沙王的儿子刘昌为湘乡侯，“湘乡”两个字就问世了。到了东汉时期，朝廷将湘乡侯的领地设置为县，即湘乡县。

1811年11月26日，曾国藩出生于湘乡县荷叶塘白杨坪一个普通耕读家庭。1838年，曾国藩进京参加会试，金榜题名，考中进士，点了翰林，做起了京官。1852年6月，曾国藩母亲病逝，辞官回到老家守制。由于太平天国运动席卷半个中国，八旗和绿营官兵腐朽不可抵挡，咸丰皇帝下令曾国藩在老家协助湖南巡抚张亮基办理团练，抵抗太平军。

曾国藩书生带兵，居然依靠一支由农民拼凑出来的队伍，打败了太平天国。这支队伍，由于大部分成员来自湖南湘乡等地，被称为湘军。湘乡也被称为湘军的策源地，“自古无湘不成军，天下湘军出湘乡”的说法不胫而走。

湘乡人杰地灵，三国时期的蜀汉宰相蒋琬，南宋时期的丁未科状元王容，都是湘乡人。晚清时期，湘乡除了有曾国藩外，还走出了一个总督和两个巡抚：漕运总督黎培敬、新疆巡抚刘锦棠、广东巡抚蒋益澧。

黎培敬，字开固，生于1826年。黎培敬23岁考中举人，34岁考中进士，点为翰林院庶吉士。此后，黎培敬历任翰林院编修、贵州学政、贵州布政使、贵州巡抚、四川按察使、漕运总督、江苏巡抚等职。

众所周知，漕运总督是一个肥缺，在这个职务上当官的人，总能赚得盆满钵满。黎培敬担任漕运总督约1年时间。期间，他不但不到处吃拿卡要，反而拿出公费所余修建驿馆、兵房，增加书院膏火，竭尽所能发展社会公益事业，赢得了老百姓交口称赞。

刘锦棠，字毅斋，生于1844年。刘锦棠的父亲刘厚荣参加湘军，在岳州之战中被太平军击毙。刘锦棠因而投入军营，“报其父仇”，跟随叔父刘松山转战于南北，成为湘军中的一名后起之秀。

刘锦棠真正大展手脚，是在平定陕甘之乱和收复新疆之役中。1867年，左宗棠奉命平定陕甘之乱，曾国藩将刘松山的老湘营送给左宗棠。左宗棠以此作为自己的主力部队。1870年，刘松山在攻打金积堡之役中阵亡。左宗棠为鼓舞士气，以刘锦棠替代刘松山，继续带领老湘营奋战。最终，刘锦棠不但帮助左宗棠平定了陕甘之乱，还为收复新疆立下了汗马功劳。

1884年11月，朝廷批准新疆设省，刘锦棠奉命任职新疆首任巡抚，为巩固西北边疆做了大量行之有效的工作。1894年，中日甲午战争爆发前夕，朝廷想到了在家养病的刘锦棠，命令他召集旧部奔赴辽东。刘锦棠抱病启程，不料到湘乡县城时，意外中风身亡，时年50岁。

蒋益澧，字芗泉，生于1833年。蒋益澧不是科甲正途出身，连举人都不是，只是一名文童，凭借进剿太平军立下的累累战功得以步入官场。

作为一名湘军宿将，蒋益澧与曾国藩、胡林翼关系不好，反而与左宗棠很投缘，获得了左宗棠的器重，“曾国藩、胡林翼素不满之，而左宗棠特器重。”后来，正是在左宗棠的推荐下，蒋益澧成为了广东巡抚。那一年，蒋益澧才33岁。

蒋益澧来到广东后，“新官上任三把火”，将税关收到的陋规全部充公，巡抚衙门的办公经费则由省级财政统一划拨，“奏裁太平关税陋规四万两，斥革丁胥，改由巡抚委员征收。”此举虽然有利于老百姓和当地士绅，却得罪了两广总督瑞麟，被瑞麟弹劾到朝廷，丢了广东巡抚的乌纱帽，官降二级，“以按察使候补，命赴左宗棠军营差委。”

【参考资料：《清史稿》等】